Nel cuore dell'Himalaya: Dove ha inizio la storia dei tè ayurvedici

Quando il sole del mattino illumina le cime della catena montuosa Mahabharata in Nepal, un mondo che sembra essersi fermato nel tempo inizia a risvegliarsi. Sulle alture delle propaggini dell'Himalaya, dove l'aria è più pura del cristallo e ogni respiro porta con sé una sensazione di purificazione fisica e mentale, si svolge la storia quotidiana della raccolta delle erbe ayurvediche.

Questa zona non è solo una posizione geografica su una mappa, ma una biblioteca vivente della saggezza tradizionale ayurvedica, dove ogni pianta ha una sua storia e un uso che risale a 5000 anni fa.

Il ritmo della vita in armonia con la natura

Immagina un villaggio dove il tempo non scorre secondo le lancette dell'orologio, ma segue il ritmo dei raggi del sole e delle fasi lunari. Gli abitanti continuano a vivere come nell'antichità, in armonia con il ritmo dei cicli naturali basati sull'agricoltura biologica. La tranquilla vita di un villaggio di montagna non offre le comodità tecniche del mondo moderno, ed è proprio qui che risiede la sua più grande ricchezza. Qui le persone si accontentano di ciò di cui hanno veramente bisogno e, paradossalmente, hanno più di noi: tempo, pace, aria pulita e, soprattutto, una profonda conoscenza della natura, che li circonda come una madre amorevole.

Pellegrini di montagna con tesori della natura

Le persone che vivono in zone montuose remote visitano regolarmente anche i villaggi situati ai piedi dell'Himalaya, portando raccolti freschi di erbe selvatiche da vendere e da lavorare successivamente. Questi pellegrini di montagna sono come ponti viventi tra il maestoso regno della natura e il frenetico mondo dei contadini. Il loro arrivo è sempre un evento, poiché non portano solo erbe, ma anche storie di luoghi che la gente comune non vede mai.

Come Mohan Bandhari e la sua famiglia, che vivono nella regione di Tulsipur, nel Nepal occidentale, dove crescono numerose piante importanti. Una di queste, che Bandhari raccoglie con rispetto, è l'adhatoda vasica, un'erba che ha effetti eccellenti e molto vari sulla salute respiratoria. Tenendola tra le mani, spiega: "«Questa pianta è una mia vecchia amica. La conosco fin dall'infanzia e lei conosce me. So quando è pronta per essere raccolta e come lavorarla adeguatamente». Le sue parole riflettono il profondo rapporto tra gli esseri umani e la natura, qualcosa che sta diventando una rarità nel nostro mondo moderno.

Jawahar Lal Sah: un vero esperto di erbe

Jawahar Lal Sah coltiva erbe e prodotti agricoli dall'età di 13 anni, quando viveva nel villaggio di Barahathawa, nella regione di Sarlahi, nel sud del Nepal. Ora vive a Kathmandu, dove, in collaborazione con il medico ayurvedico Dr. Kam Dev Jha e i suoi due figli, ha gradualmente sviluppato la produzione artigianale di tè alle erbe ayurvediche Everest Ayurveda.

È un vero esperto nella selezione e nella valutazione della qualità delle erbe. Osservandolo mentre lavora, si può vedere come i suoi occhi e le sue mani esperte riconoscono la qualità di ogni pianta a prima vista e al tatto. Una profonda conoscenza delle proprietà medicinali di ciascuna delle loro parti è alla base della medicina ayurvedica, quindi i veri esperti di erbe come Jawahar Lal sono persone che continuano a vivere a stretto contatto con la natura e sanno dove trovare ogni erba e qual è la sua qualità.

Jawahar Lal lavora con Bandhari da molti anni. Si conoscono bene e Bandhari gli fornisce erbe della migliore qualità. Per le miscele ayurvediche, Jawahar Lal utilizza anche citronella, tulsi e menta provenienti dalle fertili pianure al confine tra Nepal e India, mentre altre erbe provengono dai raccoglitori della regione di Dang, che ha un clima quasi tropicale nel sud-ovest del paese. Un'altra zona importante, Sankhu, si trova a nord-est di Kathmandu. La regione di Sarlahi, nel sud del paese, così come i mercati locali di erbe, sono un'altra fonte della ricca varietà di erbe utilizzate per produrre i tè ayurvedici dell'Himalaya. Alcune di queste piante sono anche coltivate dalla popolazione locale nei propri campi utilizzando metodi tradizionali senza l'uso di fertilizzanti chimici.

«Tutte le erbe provengono dalla natura pura, che è una manifestazione di Dio. La generosa Madre Natura ci offre le sue ricchezze sotto forma di piante medicinali nella foresta di Pahár», afferma Jawahar Lal con riverenza nella voce. Queste parole non sono solo una metafora poetica, ma esprimono una profonda connessione spirituale con la natura, che è alla base dell'intero approccio ayurvedico.

Il rituale dell'essiccazione e della pulizia manuale

Prima di utilizzare qualsiasi erba per la successiva lavorazione, Jawahar Lal e il suo team la stendono prima sulla terrazza del loro impianto di produzione di erbe affinché si asciughi completamente al sole e non rimanga umidità. Successivamente, le donne nepalesi puliscono le erbe a mano e le preparano per l'uso nelle miscele ayurvediche. Il loro lavoro è estremamente accurato: stendono ogni erba su un vassoio di paglia e rimuovono manualmente le parti indesiderate delle piante. Prima una donna pulisce l'erba, poi passa il vassoio a una seconda donna per l'ispezione e poi a una terza donna prima che l'erba sia pronta per essere miscelata con altre erbe. Successivamente, le impurità finemente macinate vengono eliminate lanciando leggermente in aria tutto il contenuto del vassoio, seguendo la saggezza ayurvedica: «ciò che non pesa vola via, ciò che è prezioso viene conservato». Ogni movimento è quindi un vero e proprio rituale.

«Sono felice di lavorare qui da nove anni. Mi piace il modo in cui condividiamo la nostra produzione, come se fossimo una famiglia», dice Sangeeta Rajthala con un sorriso. Le sue parole catturano l'atmosfera in cui vengono preparati i tè ayurvedici.

Suresh Sah: un ponte tra la tradizione ayurvedica e la scienza moderna

Suo figlio, Suresh Sah, rappresenta una nuova generazione in grado di combinare la millenaria saggezza tradizionale della medicina ayurvedica con le conoscenze della scienza moderna. Cresciuto in un piccolo villaggio nepalese, dopo aver completato gli studi in una scuola di lingua inglese, si è trasferito a Benares, in India, una delle città più antiche del mondo, dove ha proseguito gli studi secondari. Successivamente, ha iniziato a studiare biotecnologia all'Università di Pune.

Durante questo periodo, ha conosciuto il dottor Kam Dev Jha, creatore di ricette di infusi alle erbe. «Era un uomo molto saggio, un vero erudito. Aveva una grande perspicacia, motivo per cui le sue ricette sono così efficaci e semplici, rendendole facili da usare senza bisogno di prescrizione medica», ricorda Suresh con rispetto per l'amato medico dell'Ayurvedic Hospital Naradevi ed ex consulente del Ministero della Salute nepalese.

Dopo aver completato i suoi studi in biotecnologia, Suresh ha acquisito una buona conoscenza di tutti i processi che avvengono nel corpo umano, tra cui microbiologia, biochimica e biotecnologia vegetale. Successivamente, ha iniziato a lavorare in una clinica ayurvedica a Pune per ampliare le sue conoscenze e acquisire maggiore esperienza nell'ayurveda. Ha imparato molte cose, come il modo in cui un medico ayurvedico effettua una diagnosi, e ha acquisito familiarità con procedure e terapie che vanno oltre la conoscenza e la pratica della medicina occidentale convenzionale.

L'esperienza del dottor Kam Dev Jha, unita alle conoscenze acquisite durante i suoi studi e il suo lavoro pratico in una clinica ayurvedica, gli ha fornito una solida base per comprendere più a fondo il corpo umano e la medicina ayurvedica. Questo gli permette di preparare miscele di erbe efficaci che funzionano molto bene e combinano la saggezza millenaria dell'ayurveda con le conoscenze scientifiche moderne. Nonostante le sue conoscenze moderne, mantiene un approccio molto cordiale nel suo lavoro:

«Il nostro compito più importante è, in primo luogo, assicurarci di raccogliere erbe di altissima qualità, principalmente in Nepal. Segue poi il processo di pulizia. Lo facciamo in modo molto naturale e tradizionale. Ad essere sinceri, quando prepariamo i tè, non pensiamo di realizzare un prodotto, ma lo facciamo semplicemente con la sensazione di preparare il cibo per tutta la famiglia in cucina. Ecco perché la nostra produzione di tè è intrisa dell'amore delle persone che lo preparano», spiega Suresh.

Il lungo viaggio fino alla tua tazza

Una volta che le parti macinate delle singole erbe sono pronte, vengono miscelate secondo ricette prestabilite. Le miscele vengono versate a mano in sacchetti, che vengono poi accuratamente riposti in scatole di carta pieghevoli e inseriti in scatole di legno.

Inizia quindi il loro lungo viaggio in camion da Kathmandu a Calcutta, poi in nave intorno allo Sri Lanka, attraverso il Canale di Suez e lo Stretto di Gibilterra fino al porto di Amburgo. Da lì, c'è solo una breve distanza in treno merci fino a Praga.

Quindi, la prossima volta che preparerete una tazza di tè ayurvedico, ricordate tutte le mani, i cuori e le anime che hanno partecipato alla sua produzione. Ogni sorso contiene il vero potere delle montagne dell'Himalaya, l'amore delle famiglie nepalesi e la saggezza millenaria della medicina ayurvedica.